Nella Rimini rinascimentale i Malatesta (più correttamente, dal latino “de Malatestiis”, Malatesti), signori di Verucchio, furono una famiglia italiana che dominò la Romagna, in particolar modo Rimini e il suo territorio dal 1295 al 1528, e, nel periodo di massima influenza, estese i propri domini fino ai castelli settentrionali di San Marino e oltre. Il nome di Malatesta sarebbe stato assegnato in passato a un Rodolfo, vissuto nel X secolo, per la caparbietà e l'arditezza con cui tenne testa nelle lotte contro papi e imperatori.

Molti Malatesta furono condottieri al servizio di alcuni Stati italiani. Il più famoso fu Sigismondo Pandolfo Malatesta, che fu in guerra per vari anni con il Papa e il ducato di Urbino. Suo nipote Pandolfo fu infine espulso da Rimini nel 1500 da Cesare Borgia e la città fu annessa allo Stato Pontificio nel 1528.