Quell'impareggiabile paesaggio che si estende a sud di Siena, sin oltre Pienza e San Quirico d'Orcia, definito ormai comunemente come le Crete Senesi è certamente da annoverare tra i migliori paesaggi d'Italia. Da Siena, una lunga fascia di terreno argilloso giunge ininterrottamente fino alle pendici del Monte Amiata. Ma stando invece alla caratterizzazione paesaggistica consolidatasi nel tempo e nelle immagini, occorre distinguere fra il paesaggio aspro, nudo e accidentato che si profila di fronte le strade delle crete fra Siena, Asciano e Chiusure e quelle inserite invece nel paesaggio dolce, che si richiude nel bacino dell'Orcia, attraversato dalla via Cassia. Seguendo questa antica strada consolare lungo il tratto Buonconvento-San Quirico, con deviazione verso Montalcino, ci si rende facilmente conto come nella zona che corre verso occidente, compresa nel grande arco disegnato dall'incontro dell'Orcia con l'Ombrone, si animi un paesaggio diverso, ricco di vegetazione e di coltivazioni, che si alternano a macchie improvvise, interrotte da vigneti e da oliveti, sotto i quali compare inconfondibile il colore caldo del tufo o il rosso cupo dei terreni disboscati.
Risalendo l’Orcia, attraverso il canyon spettacolare della Ripa, si giunge a Bagno Vignoni, varcando una delle porte naturali da cui si esce o si entra nella conca dolcissima dell'alta Val d'Orcia dove si attraversano dolci colline degradanti, quasi sempre coronate da case coloniche contornate da maestosi esemplari di cipressi. Il profilo dei casolari e dei cipressi si staglia netto sullo sfumare delle colline, lo scenario naturale si addolcisce in toni caldi che lo sguardo accarezza senza incontrare ostacoli fino alla linea dell’orizzonte.
La Val d'Orcia è sicuramente una delle zone meno deturpate dal punto di vista urbanistico. Ai piedi dei borghi medievali vi sono sì, spesso, gli agglomerati moderni, nati disordinatamente senza il rispetto dovuto ai valori storici e architettonici di questi luoghi, ma queste “note stonate” sono fortunatamente molto contenute. Innamorarsi delle Crete Senesi è come drogarsi, non riesci più a liberartene.