Nel XVI sec l'inserimento di Vicenza nella Serenissima Repubblica di Venezia spinse la nobiltà locale a profondere grandi risorse nella costruzione e nell'abbellimento della città e delle ville nelle vicinanze. Il momento di grande fulgore culturale, artistico e sopratutto architettonico fu marcato dal segno forte e unitario del Palladio, autore di numerosi edifici. Il primo intervento dell'architetto a Vicenza, nel 1542, è costituito dall'ampliamento e rimodernamento delle forme gotiche del palazzo della Ragione, trasformato con l'aggiunta di un doppio loggiato che gli è valso il nome di Basilica Palladiana, Il gusto per la ricerca di effetti pittorici e coloristici presente in tutta l'architettura del palladio, trova la massima espressione nella sua ultima opera, conclusa dallo Scamozzi, il Teatro Olimpico di Vicenza.